Arrest of another American sex tourist in Costa Rica (in English and Spanish)

Casa alianza, 4 May 1998

SAN JOSE, Costa Rica: The arrest of yet another American sex tourist this past Friday in San Jos_ is just one more indication of Central America's new fame as a sex tourism destination, according to children's rights advocates.

Craig Eugene Konigsmart (55), a retired US military engineer from the Gulf war, was arrested on Friday, May 1st, 1998 by Costa Rican police, accused of the sexual abuse of a 14 year old boy. According to neighbors, the American, who has been living in the San Fransisco de Dos Rios middle class suburb of the country's capital, would continually take street children to his home where he lived alone, reportedly to first feed them and then to commit sexual abuse. Many of the children were between the ages of six and twelve.

As in previous weeks, a child's screams of pain were heard from Konigsmart's home on late Friday and the already concerned neighbors called the police. The American retiree was arrested. The police apparently also confiscated two large bags of pornographic material, including video tapes of very young children performing sexual acts. The former military man is being held in the San Sebastian jail awaiting arraignment.

For months now we have been trying to draw the attention of the region's governments to the growing levels of sex tourism and sexual exploitation of children in Central America, but almost without exception, the issue is falling on deaf ears, explained Bruce Harris, the Executive Director for Latin American Programs of the child advocacy agency Casa Alianza, the Latin American branch of the New York based Covenant House. The arrest of Konigsmart is one more example of what is becoming all too common here in Costa Rica and in Central America in general.

Last week in Palm Beach, Florida, the American Nelson Jay Buhler (47), pleaded guilty to sexual abuse of Honduran boys during visits to that country together with the also detained Marvin Hersh (58). Both men were arrested last year in Florida and have been in jail since. With Buhler's plea bargain, the paedophile has agreed to become the prosecution's witness in the case against Hersh, which comes to trial on May 11th. Hersh is charged with trafficking a 15 year old Honduran boy from the town of La Ceiba to the United States where he was continually sexually abused by the accused.

La Ceiba, a port town on the northern coast of Honduras, is well known as a center for child prostitution and a common location for paedophiles.

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VERSION EN ESPANOL

ARRESTAN A OTRO TURISTA SEXUAL NORTEAMERICANO

SAN JOSE, Costa Rica: El arresto de otro turista sexual norteamericano el pasado viernes en San Jose, es solo otra muestra de la nueva fama que tiene America Central como destino para la practica del turismo sexual, de acuerdo con defensores de los derechos de los ninos y ninas.

Craig Eugene Konigsmart de 55 anos, ingeniero retirado de los militares que participaron en la guerra del Golfo, fue arrestado el viernes 1 de mayo de 1998 por la policia de Costa Rica, acusado de abusar sexualmente de un muchacho de 14 anos. De acuerdo con los vecinos, el norteamericano, quien vivia en San Francisco de Dos Rios, suburbio de clase media de la capital, estuvo llevando continuamente a ninos de la calle a su casa, en la que vivia solo, para alimentarlos en un principio y posteriormente abusar sexualmente de ellos. La mayoria de los ninos tenian entre los 6 y los 12 anos de edad.

De la misma forma que en semanas previas al arresto se empezaron a escuchar gritos de dolor de los ninos que se encontraban en la casa de Konigsmarts en la tarde del viernes, asi fue como los vecinos, realmente consternados, llamaron a la policia. El norteamericano pensionado fue arrestado. La policia tambien confisco dos bolsas grandes que contenian material pornografico, que incluian cintas de video en las cuales se podia apreciar a ninos llevando a cabo actos sexuales. El ex-militar se encuentra recluido en la carcel de San Sebastian esperando ser citado ante el juez.

Desde hace algunos meses hemos estado tratando de llamar la atencion de los gobernantes de la region sobre el crecimiento de los niveles de turismo sexual y explotacion sexual de que son victimas los ninos y ninas en Centro America, pero casi sin exepcion, este asunto llega a oidos sordos, explico Bruce Harris, Director Ejecutivo para los Programas de America Latina de Casa Alianza -agencia dedicada a los ninos y ninas, y subsidiaria de Covenant House con sede en New York-. El arresto de Konigsmart es otro ejemplo de una situacion que se esta convirtiendo en algo muy comun aqui en Costa Rica y en Centro America en general.

La semana pasada en Palm Beach, Florida, el norteamericano Nelson Jay Buhler de 47 anos de edad, se declaro culpable de abusar sexualmente de un nino hondureno durante varias visitas que realizo a ese pais, junto con Marvin Hersh de 58 anos, quien se encuentra tambien detenido. Ambos hombres fueron arrestados el ano pasado en Florida y han estado en la carcel desde entonces. Con el acuerdo al que llegaron tras la declaracion de culpabilidad de Buhlers, el pedofilo estuvo de acuerdo en convertirse en testigo de la parte acusadora en el caso en contra de Hersh, quien ira a juicio el proximo 11 de mayo. Hersh esta acusado de traficar a un muchacho hondureno de 15 anos de la ciudad La Ceiba hacia los Estados Unidos, en donde el acusado, de forma continua, abuso sexualmente del muchacho.

La Ceiba, ciudad portuaria en la costa nortena de Honduras, es bien conocida como centro de prostitucion de ninos y un lugar conocido donde se ubican los pedofilos.